Siden 1998 har brukere av transportbånd vært juridisk forpliktet til å utføre en PUWER-vurdering – som ofte viser at eksisterende sikkerhetstiltak er utilstrekkelige og at det er behov for ytterligere tiltak. I tillegg må selskaper som kjøper hyllevare, bestillingskonfigurert eller spesialbygde transportører ofte designe og montere ekstra beskyttelse. Andre steder er bedriftene litt bedre stilt dersom de bygger nye transportører i egen regi og er i stand til å ta hensyn til sikring på et tidlig prosjekteringsstadium.
Å sikre at en transportør overholder relevante standarder og retningslinjer er relativt enkelt, men spørsmålet om CE-merking er et vanskeligere område. Selv om det er noen situasjoner der en transportør vil bli levert som en frittstående maskin – og derfor må være CE-merket – er det andre der transportøren trenger et samsvarssertifikat slik at den kan integreres i en større maskin som er deretter CE-merket som helhet. Hvis du er i tvil, søk råd fra leverandører, konsulenter eller kontakt HMS's konfidensielle infolinje (telefon 08701 545500).
Men uansett hva handlingen tas, husk at det endelige målet er å sikre at maskinen er sikker, så brukere bør foreta en risikovurdering og installere nødvendige sikkerhetstiltak for å redusere risikoen til et akseptabelt nivå.
De fleste farene forbundet med transportbånd er knyttet til nip-punktene, som lett kan trekke inn klær, verktøy, løst hår, fingre eller lemmer, avhengig av størrelsen, hastigheten og kraften til transportøren. Standardene, som BS 5667-19 og BS EN 620, fremhever hvor nip-punkter vanligvis finnes, men vær oppmerksom på at reversible beltetransportører trenger nip-punkter som er beskyttet for begge kjøreretninger (med mindre rygging kun brukes til vedlikeholds- og rengjøringsoperasjoner , i så fall kan sikker arbeidspraksis, hold-til-kjøring og redusert hastighet/kraftkontroll være tilstrekkelig).
Andre farer finnes i nærheten av transmisjonskomponenter, koblinger og strammere. Den bevegelige kanten av beltet kan i seg selv utgjøre en fare, og personell må beskyttes mot søl, utkastede eller fallende gjenstander, spesielt der transportbånd kjører over hodet, slik som er vanlig i hvitevare- og bilindustrien.
Etter å ha identifisert farene ved hjelp av en risikovurdering, må passende sikkerhetstiltak velges. Det er høyst sannsynlig at faste verner (dvs. de som krever bruk av verktøy for å fjerne dem) eller bevegelige verner vil bli valgt, avhengig av hvor ofte tilgangen kreves. For lange transportører er det ofte ikke praktisk å låse alle bevegelige beskyttelser på grunn av det store antallet involvert. I slike situasjoner har isolasjonsprosedyrer, sikker arbeidspraksis og taudrevne nødstoppkontroller en viktig rolle å spille.
Sveiset trådnett brukes ofte for å beskytte transportbånd, med en maskeåpningsstørrelse og beskyttelsesgeometri som passer til kravene i BS EN 294: 1992, 'Sikkerhet for maskineri. Sikkerhetsavstander for å hindre at faresoner nås av øvre lemmer. For koblinger, kraftoverføringskomponenter og transportører der det er fare for at deler støtes ut, kan metallplater være mer passende, og klar polykarbonat er populært i mat-, drikke- og farmasøytisk industri. I noen tilfeller er det enklere og mer kostnadseffektivt å bruke fysisk perimetervakt for å nekte tilgang til transportøren, med egnede adgangskontrollsystemer for bruk under vedlikehold og renhold, og/eller for lasting og lossing av deler eller sammenstillinger. Av og til er det hensiktsmessig å bruke sikkerhetsmatter eller lysbarrierer for å stoppe transportbåndet ved innkjøring i det farlige området.
For å beskytte personell mot gjenstander som kan falle fra overliggende transportbånd, må vern være utformet og konstruert for å tåle de høye kreftene som kan være involvert (for eksempel transportører som håndterer bilkarosserier). Konstruksjonsmaterialer inkluderer vanligvis stålkanal og kraftig strekkmetall eller stålgulv med åpent grep.
Det må utvises forsiktighet når du installerer vern for å sikre at ingen nye farer introduseres, og at anleggets effektivitet ikke lider. Av den grunn er det viktig å rådføre seg med ledere og arbeidere før utforming av den nye vaktholdet. Ytterligere tiltak kan også iverksettes, som å montere eksterne smørepunkter slik at transportøren kan smøres uten å måtte fjerne vern, og belteinnrettingsmekanismer som kan betjenes fra utsiden av vernet. Beskyttelse bør også utformes, så langt det er mulig, slik at rutinemessig rengjøring og rydding av søl kan foregå uten å forstyrre vaktholdet – for eksempel ved å innlemme stangtilgangspunkter. Til slutt bør ikke betydningen av utdanning, opplæring, trygge arbeidssystemer, strømsperre og effektivt tilsyn undervurderes. Sikre oppstartsprosedyrer, typisk med varsellyd og tidsforsinkelse, er et eksempel på hvordan man kan forbedre sikkerheten til lange transportører der det ikke er mulig å se alle de farlige områdene fra kontrollstasjonen.
For de som har utført en PUWER-vurdering og konkludert med at det er behov for ekstra transportbåndsvakt, kan oppgaven virke skremmende. Likevel er det mulig å spare tid og penger uten å kutte hjørner. En profesjonell vaktentreprenør kan designe, produsere og installere vakt raskere og mer kostnadseffektivt enn en ikke-profesjonell.
